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호주인의 개인 소득세 부담은 이미 세계에서 가장 높은 수준이었지만, 지난해에는 계층 상승으로 인해 기록적인 연방 세금 징수액이 증가하면서 다른 어떤 선진국보다 빠르게 증가했다.
경제협력개발기구(OECD)가 지난 목요일에 발표한 새로운 보고서에 따르면, 자녀가 없는 평균 임금 근로자가 지난해 개인 소득세로 납부한 금액은 약 2만 4,791달러로 2022년 대비 7.6% 증가했다.
이에 비해 개인 평균 세율에서 두 번째로 큰 증가율을 기록한 룩셈부르크는 5% 상승에 그쳤다.
호주는 총 임금의 24.9%가 소득세로 납부되어 덴마크(36%), 아이슬란드(27.3%), 벨기에(26%) 다음으로 높았으며, OECD 평균인 15.4%를 훨씬 앞질렀다.
높은 인플레이션으로 인해 근로자들이 생활비 상승을 따라잡기 위해 임금 인상을 요구하게 되면서, 급여의 더 많은 부분이 소득이 더 높은 세율로 과세되는 상위 과세 구간으로 밀려나고 있다. 경제학자들은 이를 '구간침투(bracket creep)'라고 부른다.
21개 OECD 회원국 중 호주를 포함한 4개국만이 물가 상승률에 따라 과세 구간을 자동으로 조정하여 임금 상승의 영향을 중화시키지 않는다.
OECD 보고서는 또한 저소득층 및 중간 소득세 상쇄 제도의 폐지로 인해 소득세 수취가 더욱 강화되었다고 언급했다.
"래밍턴"이라고도 알려진 모리슨 시대의 상쇄 제도는 납세자가 호주 국세청에 연간 세금 신고서를 제출한 후 최대 1080달러를 일시불로 환급받는 제도였다.
이 상쇄는 2022년 선거 전 연립 정부의 최종 예산안에서 연장되었지만, 노동당이 이를 연장하지 않기로 결정하면서 결국 2022년 중반에 만료되었다.
호주 통계청의 별도 분석에 따르면 지난해 소득세가 사상 최대치인 3,048억 달러로 급증하자 정부는 더 유리한 3단계 감세를 통해 개인 소득세율을 조정하기로 했다.
이 수치에 대해 재무부 대변인은 보류 중인 감세안이 모리슨 전 정부가 입법화한 이전 감세안보다 계층 상승에 대처하는 데 더 나은 방법이라고 했다.
그는 "노동당 하에서 모든 호주 납세자는 7월부터 감세 혜택을 받게 되며, 감세 조치로 인해 평균 세율이 25.4%에서 23.9%로 떨어질 것."이라고 밝혔다.
또한 "우리 계획에 따라 평균 납세자는 적어도 향후 10년간 소득의 일부를 세금으로 덜 내게 될 것"이라고 덧붙였다.
세금 개편안은 7월 1일부터 시행된다.
그러나 야당 의원 앵거스 테일러는 소득세 인상으로 호주인의 생활 수준이 붕괴되었다고 비판했다.
그는 "노동당의 경제 관리 실패로 인해 열심히 일하는 호주인들이 물가 상승, 모기지 상환금 증가, 세금 인상으로 인해 타격을 받고 있다. 설상가상으로, 지난 선거 이후 연립 정부의 3단계 감세부터 슈퍼세, 심지어는 잘못 설계되어 호주 기업과 산업에 세금을 부과한 다국적 기업 세무 단속에 이르기까지 노동당 정부는 세금에 관한 모든 공약을 파기했다"고 덧붙였다.
최신 세대 간 보고서에 따르면 연방 예산은 개인 소득세에 점점 더 의존할 것으로 예상되며, 전체 연방 세수에서 차지하는 비중은 현재 49% 수준에서 2063년까지 거의 60%까지 치솟을 것으로 예상된다.
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