20년 동안 자산 상위 10% 가구는 84%, 하위 60%는 55% 증가했다. 액수로 비교하면 격차는 더 크다.(사진:shutterstock)
지난 20년 동안 호주에서 경제 양극화가 심화하고 있는 것으로 나타났다. 호주사회서비스협의회(ACOSS)와 뉴사우스웨일스대학교(UNSW)가 함께 발표한 보고서 결과다.
이 보고서에 따르면, 2003년 이후 상위 10% 가구의 평균 가계 자산은 하위 60% 가구에 비해 훨씬 빠르게 증식했다.
상위 10% 가구의 총자산은 2003년 280만 달러에서 520만 달러로 84% 급증했다. 반면, 하위 60%의 평균 자산은 동기간에 22만 2,000달러에서 34만 3,000달러로 55% 증가했다.
ACOSS의 카산드라 골디 최고경영자(CEO)는 소득과 재산이 낮은 사람들이 뒤처지는 불평등이 심해지고 있다고 우려했다.
골디 CEO는 "주택, 퇴직연금 세금 감면, 소득 지원 등에 대한 대대적 개혁 없이는 가장 많이 가진 사람과 가장 적게 가진 사람 사이의 격차는 계속 심화될 것"이라고 경고했다.
2003년 이후 가계 자산 증가의 45%는 상위 10%에 돌아갔다. 특히, 그중에서도 절반은 64세 이상의 부유한 고령층이 챙겨갔다. 35세 미만 가구의 자산이 전체에서 차지한 비중은 5%에 불과하다.
35세 미만 가구에서도 부익부 빈익빈 현상이 확인됐다. 이 연령대 내 상위 10% 가구의 평균 자산이 126%(92만 8,000달러에서 200만 달러) 커지는 동안, 하위 60% 가구의 자산 증가 수준은 39%(6만 8,000달러에서 8만 달러로)에 그쳤다.
칼라 트렐로어 UNSW 교수는 이러한 소득 불평등은 주로 유급 근로 시간과 시간당 임금의 격차로 인한 불균등한 소득 분배에 기인한다고 지적했다.
2021년부터 2023년까지는 전국 실업률이 4% 미만으로 떨어지면서 임금 불평등은 감소하는 양상을 보였다. 고용 성장이 개인 소득 불평등을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 한 증거다.
골디 CEO는 조만간 실업률이 다시 상승하면 소득 지원 수급자들이 불균형적인 영향을 받을 수 있다고 말했다.
그녀는 빈부 격차를 완화하려면 구직수당을 최소 하루 80달러로 인상하고 부동산 투자자와 퇴직연금에 대한 세제 혜택과 줄이는 것이 대인이 될 수 있다고 제안했다.
보고서에 따르면, 사회보장수당과 소득세는 총체적으로 소득 불평등을 3분의 1로 줄였다.
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