호주에서는 매년 1월 26일을 “오스트레일리아 데이”로 기념하지만, 최근 국제적으로1월 26일에 새로운 의미가 더해졌습니다. 2023년 8월 유엔은 국제 재생 에너지 기구(IRENA, International Renewable Energy Agency) 가 창립된 날에 맞춰 매년 1월 26일을 “국제 청정에너지의 날(International Day of Clean Energy)”로 제정하였습니다. 이는 화석 에너지가 아닌 지속 가능한 에너지로의 전환을 추진하려는 세계적인 의지를 강화한다는 점에서 매우 중요하게 평가되고 있습니다. 오늘은 전 세계적으로 새롭게 기념하게 된 “국제 청정에너지의 날”에 대해 함께 이야기를 나눠보도록 하겠습니다.
국제 청정에너지의 날 포스터 (사진 출처_ UAE Mission to IRENA)IRENA의 사무총장 프란체스코 라 카메라(Francesco La Camera)는 “국제 청정 에너지의 날”은 기후 변화를 해결하고, 인류의 웰빙을 향상시키며, 모든 사람에게의 에너지 접근성 향상과 격차 감소, 에너지와 관련된 경제 및 사회 회복을 위한 체계적인 변화를 수립하는 것을 목표로 한다고 강조하였습니다. 이 이니셔티브는 2030년 지속 가능한 개발 목표를 종합적으로 진전시키고, 청정 에너지의 보편적 접근성 향상에 대한 전 세계의 약속과 파리 협정의 목표를 상기시키고 격려할 것이라고 기대합니다.
“에너지”는 우리가 생각하는 것보다 복잡한 이해관계에 놓여있는데요, 우리는 화석 에너지 사용을 줄임으로 환경을 보호하고 지구를 지키는 중요한 과제를 가지고 있는 동시에 지금도 여전히 어둠 속에 살고 있는 약 6억 7천500만 명의 사람들의 에너지 접근성을 어떻게 향상 시킬수있을지 고심하고 있습니다. 유엔은 청정에너지를 이러한 에너지 접근성에 대한 간극을 좁히고, 우리가 살아갈 지구를 보호할 수 있는 중요한 해결책으로 여기고 있는데요.
그렇다면 청정에너지란 무엇일까요? 청정에너지는 일반적으로 환경에 영향을 미치지 않으면서 환경을 활용하여 발생 시키는 재생 가능한 깨끗한 에너지를 뜻합니다. 주로 태양, 바람, 물, 지구의 열 등을 활용한 태양광, 풍력, 수력, 바이오 에너지 등으로 대표되는데요, 이러한 청정에너지는 화석 에너지와 달리 온실가스를 배출하지 않으며, 자연에 의해 보충될 뿐만 아니라 사용하면서 대기 오염을 일으키지 않기 때문에 기후 변화를 감소시키는데 크게 기여할 수 있습니다.
청정에너지 (재생 가능 에너지) 종류 (사진 출처_ Climate Council)
통계에 의하면 전 세계 이산화탄소 배출량의 거의 90%가 석탄, 석유, 가스 등의 화석 에너지로부터 나오고 있으며, 과학자들은 기후 변화로 인한 최악의 사태를 방지하기 위해 2030년까지 이산화탄소 배출량을 절반으로 줄여야 한다고 강조하고 있습니다. 아직까지는 화석 에너지가 전 세계의 주요 에너지 공급원이기는 하지만, 풍력, 태양열, 수력 같은 청정에너지도 전 세계 전력의 약 29%를 공급하고 있습니다.
에너지 접근성이 낮은 인구의 경우, 일상에서 오염된 화석 연료에 의존하여 생활함으로 안정적인 전력 공급을 기대할 수 없으며, 이에 교육, 의료 및 경제적 기회가 저해되고, 생계가 에너지 가격에 큰 영향을 받아 왕왕 빈곤이 지속되거나 가속화됩니다. 지금의 추세가 계속될 경우, 2030년에도 여전히 4명 중 1명은 장작이나 배설물을 태우는 등 건강에 해로우며, 비효율적인 에너지 시스템을 사용할 것으로 전망하고 있습니다. 이는 개인의 삶뿐만 아니라 우리가 살고 있는 환경에도 직접적인 영향을 미치기 때문에, 아무도 소외하지 않는 모두를 위한 저렴하고 신뢰할 수 있는 청정에너지로의 전환은 선택이 아닌 필수적인 변화라고 설명하고 있습니다.
청정 에너지를 활용한 식수 프로젝트 (사진 출처_ 굿네이버스)
유엔에서는 재생 에너지 전환을 위해 글로벌 거버넌스와 정부 차원에서 다음과 같은 노력이 필요하다고 제언합니다.
재생 가능한 기술을 글로벌 공공재로 지정하는 것 : 재생 가능한 기술이 특정 기득권의 전유물이 아닌 모든 사람이 차별 없이 이용할 수 있는 글로벌 공공재가 되어야 합니다. 이를 위해 지적 재산권을 포함하여 지식 공유 및 기술 이전에 대한 장애물을 제거하는 것이 필수적이라고 설명하고 있습니다. 예를 들면, 배터리 저장 시스템 같은 필수 기술을 활용하면 개인, 지역 사회, 기업 등 누구든지 전략이 필요할 때 태양광, 풍력 등 재생 가능 에너지를 쉽게 저장, 방출할 수 있습니다. 더불어, 이 시스템에 재생 가능한 발전기와 결합하면 시골 지역에도 안정적이고 저렴한 전기를 제공할 수 있습니다.
재생 에너지 부품 및 원자재에 대한 접근성 향상: 풍력 터빈과 전기 네트워크에서부터 전기 자동차에 이르기까지 재생 에너지를 활용하기 위해서는 많은 구성 요소와 재료들을 필요로 합니다. 이는 개인이나, 단일 국가 차원이 아닌 국제적인 합의와 조정을 필요로하는 일입니다.
개별 국가 차원의 정책 프레임 워크 수립: 재생 에너지 전환을 위해서는 모든 국가가 명확하고, 강력한 정책, 투명한 프로세스, 공공 지원 및 공통의 기준 등이 요청됩니다.
재생 에너지 활용에 대한 보조금 확대: 현재 전 세계적으로 재생 에너지 활용을 위한 인프라가 충분히 구축되어 있지 않은 상태일 뿐만 아니라 많은 보조금이 화석 에너지 소비를 위한 보조금이므로 이를 재생 에너지 사용을 장려하는 보조금으로 확대할 경우 화석 에너지 소비를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 지속 가능한 경제 성장, 일자리 창출, 공중 보건 개선, 전 세계 빈곤층과 취약 계층의 평등 증진에 기여할 것이라고 합니다.
재생에너지에 대한 투자 확대: 2050년까지 탄소 실질 배출량을 0(넷 제로)로 만들기 위해서는 기술 및 인프라에 대한 투자를 포함하여 재생 에너지에 연간 최소 4조 달러를 투자해야 합니다. 이는 큰 금액이지만 연간 지원되는 화석 에너지 보조금보다는 낮은 금액이며, 이러한 투자의 결과로 오염과 기후 영향을 줄이는 것만으로 2030년까지 연간 최대 4조 2천억 달러를 절약할 수 있을 것으로 분석합니다. 이는 우리의 자원을 어디에 사용할 것인지에 대한 포트폴리오의 조정과 공공 및 민간 금융 기관을 포함한 글로벌 시스템의 의지와 결정이 필요한 영역이라고 설명하고 있습니다.
청정에너지를 사용함으로 절약할 수 있는 사회적 비용을 보여주는 인포그래픽 (사진 출처_ 유엔)
청정에너지의 전환과 사용이 너무 거시적인 어젠다라 개인이 할 수 있는 일이 별로 없는 것처럼 느껴지시나요? 하지만 이 모든 제언들이 실제로 실행되기 위해서는 한 개인 개인의 목소리와 행동력이 중요합니다. 자본주의사회에서 공급의 흐름을 만드는 것은 결국 한 소비자의 결정으로 인한 시장의 수요이기 때문입니다. 우리 개인이 청정에너지의 중요성을 인지하고, 개인의 삶에서부터 청정에너지의 사용을 늘려가는 결정을 확대해 나간다면, 국가의 정책과 글로벌 기업의 중점 사업을 바꿀 수 있습니다. 우리 한 사람 한 사람은 그러한 힘과 목소리를 가진 개인이니까요!
“지금은 지구를 태우는 것을 멈추고, 우리 주변의 풍부한 재생 가능 에너지에 투자를 시작할 때입니다. 재생에너지는 진정한 에너지 안보, 안정적인 전력 가격 및 지속 가능한 고용 기회를 향한 유일한 길입니다.” – 안토니오 구테흐스, 유엔 사무총장
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