도미니크 페로테트 NSW 주총리는 강력한 경제 회복을 추진하고 있다. NSW의 감염자가 23일 5천명을 넘어섰지만 아직 실내 마스크 착용 의무화와 영업장 큐알코드(QR code check-in)의 재도입 요구를 수용하지 않고 있다.
경제 최우선 정책으로 11월 한 달 동안 약 18만명의 일자리가 생겼다. 연말 성수기 특수에 대한 기대감으로 NSW주의 경기가 크게 향상되고 있다. 국경개방으로 이민자, 유학생들의 도착이 점차 늘어날 전망이다.
NSW에서 최근 신규 감염은 뉴캐슬 지역의 나이트클럽, 호텔과 펍 등을 중심으로 집단 감염이 도화선이 됐다. 수백명이 참석한 클럽 파티로 뉴캐슬이 포함된 헌터 뉴잉글랜드 보건구역이 시드니 남서부와 서부를 제치고 한동안 최다 감염 보건구역이었다. 그러다가 22, 23일 시드니 남동부 보건구역의 감염자가 급증하고 있다. 23일 시드니 남동부는 1,186명으로 최다를 기록했고 헌터 뉴잉글랜드가 976명으로 두 번째로 많았다. 이어 시드니 시티 보건구역이 841명으로 세 번째로 많았다. 시드니 노스쇼어인 북부 지역도 514명으로 급증 추세를 보이고 있다.
문제는 신규 감염 급증으로 여행, 호텔 및 파티장 예약에서 취소가 늘고 있는 점이다.
영국의 조사에 의하면 신종 오미크론 변이는 델타 변이보다 3배가 빠르게 전염되고 있다. 델타 변이도 이전 변이보다 빠르게 전파되었는데 이보다 3배가 빠르다고 한다. 그런 배경으로 영국에서 8일 만에 신규 환자의 54%을 차지했다.
홍콩 과학자들에 따르면 “인간의 기관지 조직에서 바이러스 증가수가 델타 변이보다 무려 70배 빨랐다고 한다.
기쁜 소식은 인간의 폐(Lung)에서 증가 속도는 델타 변이보다 10배 느리다는 점이다. 코로나 사망자는 호흡 곤란으로인한 산소 부족으로 사망하는데 오미크론 변이 증식이 아주 약해 사망자가 많이 발생되지 않는다.
문제는 백신에 대한 효과는 전혀 구애 받지 않는다는 것이다. 그래서 추가 접종을 해야 한다. 물론 영국에서는 추가 접종자도 오미크론에 감염되는 경우가 있지만 적어도 추가 접종으로 70% 예방이 가능하다고 한다. 호주 정부는 2차 접종 후 5개월이 지나면 추가 접종을 하라고 권장하고 있다.
미국 뉴욕주에서 지난 17일 2만1천27명의 신규 확진자가 나와 하루 최다 확진자 기록을 세우는 등 코로나 확산세가 다시 빨라지고 있다. 지난 16일 기준으로 미국의 최근 7일간의 하루 평균 신규 코로나 확진자는 2주 전보다 31% 증가한 12만4천413명이었다. 7일간의 하루 평균 입원 환자도 20% 늘어난 6만8천400여명, 하루 평균 사망자도 23% 증가한 1천288명이었다. 기업들은 직원들의 사무실 출근 재개 계획과 크리스마스 파티 등을 취소하거나 축소하고, 스포츠계도 경기 일정을 잇달아 취소하고 있다. 미국에서는 코로나 누적 사망자가 80만 명을 넘어섰고, 최근 일주일간 하루 평균 신규 확진자는 2주 전보다 20% 증가한 12만5천838명(17일 기준)을 기록했다.
오미크론 변이 직격탄을 맞은 영국은 하루 확진자가 9만명을 넘어서며 연일 최다 기록을 새로 쓰는 가운데 런던시는 18일 '중대 사건'을 선포하고 비상 체제에 들어 갔다. 당국이 봉쇄를 강화하자 이에 맞서는 시위도 속출했다. 런던 번화가인 옥스퍼드 거리에서는 이날 반정부 시위대가 집결해 마스크를 쓰지 않은 채 "자유를 달라"는 등 구호를 외쳤다.
독일은 코로나 고위험 국가군에 영국을 추가하고, 오미크론 변이 유입을 막기 위해 20일부터 영국에서 오는 여행자들을 2주간 격리하기로 하는 등 방역 강화에 나섰다.
네덜란드는 19일부터 다시 전국적인 봉쇄에 들어간다고 18일 밝혔다. 마르크 뤼터 네덜란드 총리는 이날 기자회견에서 "네덜란드는 다시 봉쇄에 들어간다"면서 "이는 불가피하다. 오미크론 변이로 유발된 5차 유행이 다가오고 있기 때문"이라고 말했다. 이에 따라 슈퍼마켓, 약국 등 필수 상점을 제외한 비필수 상점들은 1월 14일까지 문을 닫는다.
연말 북반구 유럽이 오미크론 급속 확산으로 곤욕을 치르고 있다.
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