스콧 모리슨 호주 총리가 호주 정부의 '뉴스 미디어 협상법' 추진에 반발하며 호주 뉴스 공유를 차단한 페이스북의 조치에 "무례할 뿐 아니라 실망스럽다"며 불편함을 드러냈습니다.
최근 호주 정부는 페이스북과 구글 등 주요 디지털 플랫폼 기업에 호주 언론사의 뉴스 콘텐츠 사용료를 지불하도록 하는 법안을 입법 추진 중입니다. 해당 법안은 현재 하원에서 처리를 앞두고 있습니다.
이에 페이스북 측은 호주 이용자들이 뉴스피드를 이용해 뉴스 콘텐츠를 공유할 수 없도록 차단했으며, 호주 언론사의 뉴스 뿐 아니라 외국 언론사 콘텐츠까지도 막아버렸습니다. 또한 호주 이외 지역 이용자들도 호주 언론사 뉴스 공유가 불가능하게 됐습니다.
페이스북 측은 "글로벌 포털 사이트에 대한 강제적 뉴스 사용료 법안을 추진하는 호주 정부에 대한 대응"이라고 설명하면서 호주 정부가 지나치게 편협한 시각으로 사안을 다루고 있다고 비난했습니다.
하지만 호주 정부는 더욱 완강한 입장을 드러내고 있습니다.
폴 플레처 호주 통신부 장관은 페이스북의 일방적인 선택에 유감을 표현하면서도 호주 정부의 입장에는 변화가 없을 것이라고 강조했으며, 조쉬 프라이덴버그 재무장관은 '페이스북의 선택은 잘못되었을 뿐 아니라 불필요한 행위'라면서 페이스북의 명성이 호주에서 크게 손상될 것이라고 목소리 높였습니다.
특히 페이스북이 뉴스 공유를 차단하는 과정에서 해당 법안과 관계 없는 호주 정부 사이트 공유까지 막으면서 더욱 호주 정부의 심기를 건드렸습니다. 차단된 정부 사이트에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 정보 사이트도 포함되어 있었습니다.
해당 조치는 곧바로 수정되었지만, 모리슨 총리는 "페이스북이 건강과 관련된 긴급 서비스 등 필수적인 정보를 제공하는 정부 사이트까지 차단한 것은 '무례하기 짝이 없는' 행동"이라고 비난했습니다.
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