호주 상당수의 노인 요양시설에서 치매 노인들을 통제하기 위해 금지된 약물을 사용하고 있다는 인권 단체의 보고서가 발표되면서 논란이 일고 있습니다.
지난 15일 민간기구 휴먼라이츠워치에서 발표한 보고서에 따르면, 많은 호주의 노인 요양시설이 치매 노인을 대상으로 승인되지 않은 항정신병 약물을 사용 중인 것으로 드러났습니다.
보고서는 '화학적 억제'라고도 불리는 해당 처방을 통해 약물을 투여 받은 치매 노인들이 상당 시간을 수면 상태로 보내게 되며, 결국 과도한 수면 때문에 제 시간에 식사를 하지 못하면서 무기력 증상과 탈수, 운동부족에 의한 근손실 등의 부작용을 겪고 있다고 전했습니다.
해당 보고서는 가족과 의사 및 간호사, 노인 인권 운동가 등을 대상으로 인터뷰를 진행한 결과 작성되었으며, 호주 3개의 주 35개 노인 요양시설에서 이런 화학적 억제 요법이 진행 중이라고 밝혔습니다.
이런 화학적 억제 요법의 주된 목적은 치매 노인들을 원활하게 통제하기 위한 것이라는 주장에 따라 논란이 일고 있습니다.
보고서 저자 베다니 브라운은 "노인들을 약으로 침묵시키는 것은 그들의 건강을 위태롭게 할 뿐 아니라 인간성을 모욕하는 것"이라면서 "치매 노인들에게는 알약이 아닌 도움의 손길이 필요하다"면서 사람 중심의 지원을 펼쳐야 한다고 주장했습니다.
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