# 최현철 이놈들연구소 대표
손가락 끝으로 통화하는 시대가 왔다. 스마트 밴드 하나면 전화 통화는 물론, 문자 및 스케줄 알림, 헬스 케어 등 다양한 기능을 이용할 수 있다.
지난 8월 미국의 크라우드펀딩 플랫폼 킥스타터에 등장한 스마트 밴드 ‘시그널’은 147만 달러의 펀딩에 성공하며 세계인의 주목을 받았다. 창업 1년 만에 전 세계 7000명의 팬이 생겼고, 스마트폰 회사와 유명 시계 브랜드의 러브콜도 받고 있다.
시그널을 만든 주인공은 삼성전자의 스핀오프(spin-off, 회사분할) 1호 기업 이놈들연구소의 최현철 대표다.
# 크라우드 펀딩으로 147만 달러 모금
신생 스타트업 이놈들연구소는 2016년 한 해 동안 세상의 크고 작은 관심을 한몸에 받았다.
지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES)와 9월 독일 베를린 국제가전박람회(IFA)에서 글로벌 기업과 투자자들의 관심, 배급 및 소매업자들과 얼리어답터(early adopter)들의 적극적인 구매 의사가 이어졌고, 언론이 주목했다.
현재 전 세계에서 7000여 명이 신청했고, 적극적으로 소통하는 중이다.
# 시그널이란
시그널은 스마트폰의 소리를 진동으로 바꿔주는 스마트 밴드다.
스마트워치는 물론, 일반 시계의 시곗줄로 착용할 수 있다.
밴드는 스마트폰의 신호를 내부의 블루투스를 통해 받아서 진동으로 바꾼 후 손가락 끝으로 보낸다.
이때 손가락을 이주(귓바퀴의 앞쪽에 불룩 튀어나온 부위, tragus)에 갖다 대면 진동이 귓속의 공기와 만나 소리로 바뀌는 원리다.
밴드에는 마이크도 내장되어 있어 전화기로 통화를 하는 것처럼 자연스럽게 상대방에게 목소리가 전달된다.
# 삼성전자 최초 스핀오프 기업이 되다
뇌공학을 전공한 최 대표는 뇌에서 나오는 신호의 패턴을 분석하는 전문가다.
뇌공학자답게 스피커폰의 문제를 해결하는 솔루션으로 그가 찾은 방법은 ‘인체를 통해 소리를 전달하는 기술’이었다.
피부의 촉각 신경에 자극을 주면 신호는 신경을 타고 척수로 향한다. 이때 척수와 맞닿아 있는 청각신경을 자극해 소리가 들리는 원리를 떠올린 것이다.
그는 전기신호 대신 인체를 통과할 때 무해한 것으로 확인된 ‘진동’을 선택했다. 최 대표와 연구팀은 진동이 통과하는 부위를 최소화하기 위해 손목에 두르는 밴드의 개발에 집중했다.
시그널을 착장하면 통화는 기본이고, 문자와 각종 스케줄 알림은 물론 헬스 케어 기능도 활용할 수 있다. 청각신경이 살아 있는 청각장애인은 물론 시각장애인들도 유용하게 사용할 수 있다.
# 경쟁 브랜드, 어서 빨리 나와라
시그널 앱을 통해 스케줄 관리, 헬스케어 등 기능을 활용할 수 있다.
손가락 끝으로 통화하는 기술에 대한 시장의 관심은 최 대표의 생각보다 훨씬 뜨거웠다.
중국의 대표적인 스타트업 투자그룹 창업방(创业邦)과 DT캐피털은 직접 찾아와 적극적인 투자를 제안하기도 했다.
특히 스마트워치를 선호하는 키즈폰 업계의 반응이 무척 뜨겁다.
이놈들연구소는 현재 총 3세대의 기술을 보유하고 있다. 1세대는 손가락으로 통화하는 기술, 2세대는 손가락으로 데이터를 전송해 사물과 연결하는 사물인터넷(IOT) 기술, 그리고 인체의 고유한 주파수를 활용해 지문인식, 홍채인식을 대신하는 3세대 기술이다.
“신기술을 홀로 시장에 내놓고 사람들이 익숙하게 받아들이도록 하는 과정은 참 어려워요. 시장은 경쟁자가 있을 때 비로소 만들어지니까요. 카피 제품도 상관없어요. 비슷한 제품들이 어서 빨리 시장에 나와 함께 경쟁하길 바랍니다. 우리는 퍼스트 무버가 되기 위해 더 열심히 일할 각오가 되어 있습니다.”
자세한 정보는 아래 링크에서 학인 하실수 있습니다.
https://www.kickstarter.com/projects/sgnlstrap/sgnl-make-phone-calls-with-your-fingertip
출처 : 조선일보
https://www.youtube.com/watch?v=40LfELeoAIw