김봉주(자유기고가) 새벽이 온다. 동이 튼다. 지난해 지구를 덮었던 코로나의 안개가 서서히 물러간다. 올해의 2월은 전세계 선진국에 코로나 백신 접종을 시작하는 뜻 깊은 달이다. 2월은 호주를 비롯한 남반부에는 가을의 바람으로, 한국을 비롯한 북반부에는 봄의 눈송이로 찾아 왔다. 한민족의 선조들은 겨울의 혹한과 여름의 혹서를 극복하는 지혜를 발휘하여 사계절에 알맞은 절기를 명명하였다. 일년 중 가장 추운 달인 2월에 <입춘(立春)>을 넣어 봄을 예고하여 추위를 이겨내는 용기를 주었다. 또한 한여름의 가장 더운 달에 <입추(立

"까치 까치 설날은 어저께구요 / 우리 우리 설날은 오늘이래요 / 곱고 고운 댕기도 내가 드리고 /새로 사온 신발도 내가 신어요/ ( 후략 ) 설날, 색동옷 입은 어린이들의 동요가 아련히 떠오른다. 까치는 한민족에게는 남녀노소를 막론하고 좋아 하는 길조이다. 아마 사계절 내내 자신이 태어난 지역을 지키며 사는 모습이 농경 사회를 일구며 살고 있는 농민을 닮아서 일까? 아니면 6세 아이의 지능을 가지며 후각이 발달해서 낯선 사람이 나타나면 멀리서 알아 차려 통신 시설이 없던 시절 동구 밖 느티나무에서 까치가 울어대면 반가운 손님

행운의 해로 기대했던 2020년이 난데없는 ‘코로나’라는 돌연변이 바이러스의 기습으로 1년을 잃어버린 ‘불운의 해’로 바뀌고 말았다. 세계인들의 입을 마스크로 틀어막고 국경은 물론 최근까지 국내의 통행을 금지시킨 사례가 이를 말하고 있다. 12월 들어 전 세계 코로나-19 확진자 수가 무려 6천 5백만명에 달하며 사망자는 1백50만명에 이른다고 WHO(세계보건기구)가 최근 발표했다. 또 그렇게 한해가 저물고 있다. 고난은 또 다른 축복의 위장이라고 스스로를 위로하고 있지만 이번 코로나 팬데믹의 폐해가 막심해서 막막한 바다를 홀로

김봉주(자유 기고가) 11월이 지나고 있다. 고국에서는 가을과 겨울의 건널목이지만 호주에서는 봄과 여름의 징검다리이다. 풍성한 감나무에서 감이 사라지고 나면 탐스런 잎새가 단풍과 함께 낙하한 자리에 빨갛게 물든 홍시가 추억처럼 달려 있는 고국의 늦가을이 떠오른다. "생각이 난다, 홍시가 열리면 울 엄마가 생각이 난다. 자장가 대신 젖가슴을 내주던 울 엄마가 그리워진다. 생각만 해도 눈물이 핑도는 울 엄마가 보고파진다. " 최근 70대의 나이에도 불구하고 20대 데뷔 시절을 방불케하는 가창력을 보여 전국의 실버족에게 희망을

백세 시대가 열리고 있다. 작년에 발표한 세계 인구통계에 따르면 100세를 넘긴 초고령 인구가 해마다 늘고 있다. 호주에서는 5천여명, 한국에는 1만9천여명이 100세를 돌파했고 세계 최장수 국가인 일본에서는 무려 7만 여명이 초고령 인구로 등재되어 있다. 생로병사를 봄, 여름, 가을, 겨울의 사계절에 비유하며 죽음을 자연의 순환 과정으로 체념하고 살고 있는 인간에게 노화가 엄연한 질병이라고 진단하며 치료가 가능하다는 학설이 발표되어 인류에게 충격적인 희망을 주고 있다. 하버드의대 유전학 교수이며 호주 NSW의대 노화연구

나이가 들면 세월이 빨리 간다고 쓸쓸해 한다. 과연 그럴까? 세월은 정지해 있는데 사람들 마음이 달려가고 있는 건 아닐까 ? 세월과 나이의 상관관계가 자동차 속도에 비유되기도 한다. 10대는 시속 10km의 저속으로 시작해서 20대는 시속 20km로 서서이 속력을 내기 시작해 30, 40, 50대에서 가속이 붙어 70, 80대에는 70, 80km 과속으로 달리게 된다는 것이다. 그 원인이 나이가 들어 갈수록 사회생활이나 가정생활에서 변화가 별로 없어 세월의 흐름을 느끼지 못하는 가운데 캘린더는 어김없이 넘어 가니 날짜가 쏜 화

청소년 시절 ‘젊은 베르테르의 슬픔’을 읽고 진한 감동을 느꼈던 기억이 떠오른다. 18세기 독일 철학자 괴테가 자신의 경험을 바탕으로 집필한 이 소설의 주인공 베르테르가 자살로 생을 마감한 슬픈 이야기가 당시 유럽 젊은이들에게 모방 자살의 빌미를 제공했다. 롯데 창업자 신격호 회장은 일본에서 이 작품을 읽고 큰 감명을 받아 여주인공인 롯데의 이름을 그가 창업한 기업 이름으로 명명했다. 세계경제협력개발기구(OECD) 36개 회원국 중 한국이 자살율 1위를 차지하는 불행한 결과를 나타내고 있다. 작년 통계에 의하면 한국은 하루 평균

‘어머니!’는 듣기만 하여도 가슴이 포근해지는 말이다. 동서고금을 막론하고 자녀의 인격 형성에 작용하는 어머니의 영향력은 실로 크다고 할 수 있다. 이는 어머니 품에서 자라나는 유아기는 물론 소아기를 거쳐 청소년기의 성장 과정을 좌우 한다고 해도 과언이 아니다. 그러니까 한 인간의 성품을 형성하고 인격을 함양하는데 어머니의 언행이 큰 몫을 차지한다. 오죽했으면 ‘어머니가 없는 아이는 손잡이가 없는 문과 같다’는 속담이 생겨났을까? 역사적으로 가장 많은 노벨상을 수상한 민족인 유대인은 어머니의 가정교육이 바탕이 되었다고 한다. 모

[오페라 하우스](44회) 삶과 죽음 2020년 6월1일 새벽2시2분. 우주인 2명이 인류 최초의 민간 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 도착하는 쾌거를 달성 했다. 남아공 출신의 미국 기업인 엘론 머스크(49)가 30년 후 지구인을 화성에 이민 보낸다는 꿈같은 프로젝트를 목표로 제작한 ‘스페이스 X’호가 첫 단계에서 성공을 거둔 역사적인 순간이었다. 더욱 놀라운 사실은 스페이스 X와 ISS의 전 도킹 과정이 컴퓨터에 의해 자동으로 진행되었으며 타고 간 우주선을 회수 하여 재활용할 수 있게 되었다는 점이다. 이처럼 인간의

늦가을이 바람으로 느껴지는 호주의 5월이다. 깊어 가는 가을, 낙엽의 계절이다. TV를 비롯한 매스컴에서는 연일 코로나-19 감염 실태에 대해 호주 각주를 비롯한 전세계 현황을 긴박하게 다루고 있다. 선진국 상위 랭킹의 국가들에서 1만명대 사망자 발생에 경악을 금할 수 없다. 이번 코로나 사태가 언제쯤 진정될 것인지 누구도 장담할 수 없는 현실이 안타까울 따름이다. 그동안 우리는 놀랍게도 자신이 죽는다는 것을 전혀 알지 못하는 사람들처럼 살아오고 있었다. 산다는 것은 자신의 생각을 말하고 발로 움직이면서 사람들과 어울려 생활하

참으로 불안하고 답답하다. 21 세기의 최첨단 과학 시대에 눈에 보이지 않는 미세한 바이러스가 전 세계의 국가들을 혼돈과 침묵의 바다에 침몰시킬 줄이야 누가 상상이나 했을까? 그것도 세계를 리드하는 미국을 비롯한 G20 선진국들이 동시에 맥없이 당하고 있는 현실이 믿기지 않는다. “지금 이 세계는 가속도가 붙은 채 내리막 길을 걷잡을 수 없이 달리는 기차와 같다. 사람들은 자신이 ‘과연 그 쪽으로 가야만 하는가’라고 의심하면서도 안전하게 뛰어 내릴 방법을 찾지 못해 불안에 떨면서 어쩔 수 없이 앉아 있는 꼴이다.” 언젠가 읽었

(This, too, shall pass away..) ‘신종 코로나 바이러스’라는 이름의 세균 공포탄(?)이 중국을 시발지로 한국, 일본을 거쳐 이탈리아를 비롯한 유럽과 미국, 호주 등 전 세계로 퍼지며 지구촌에 두려움과 공포의 먹구름을 드리우고 있다. 그동안 추이를 지켜보며 은인자중하던 세계보건기구(WHO)가 마침내 전염병 최고 경보 단계인 ‘팬데믹(pandemic: 대유행 )'을 공식 선언했다. 바이러스는 박테리아와 달라 그 크기가 박테리아의 100분의 1이며 다른 유기체의 살아있는 세포 안에서만 생물활동을 하는 생물